Знаменитый детектив Ниро Вульф, известный своей эксцентричностью, любовью к еде и орхидеям, не боится сложных убийств. Каждое преступление, попавшее на его пути, обязательно будет раскрыто. В этот раз Вульф и его помощник Арчи Гудвин знакомятся с делом, когда полицейский Кремер показывает им лист бумаги с именами вымышленных людей. Эта брошюра была найдена среди бумаг умершего адвоката. Полтора месяца спустя к Вульфу обращается отчаявшийся отец девушки, чье имя было в списке. Она умерла за день до того, как он обратился за помощью. Убийца оказывается хитрым, умным и очень осторожным. Он уничтожает не только главное доказательство - рукопись неопубликованного романа, но и всех, кто видел эту рукопись. Ему почти удается стереть следы, настолько, что полиция и прокуратура уже готовы закрыть дело и забыть о нем. Но Вульф не торопится отправлять счет своему клиенту - у него, как всегда, есть свое мнение.
