Межзвёздный скиталец - Джек Лондон

"Звездный вездеход", также известный как "Путеводная рубашка", - книга американского писателя Джека Лондона, опубликованная в 1915 году. В русском переводе она имеет и другие названия: "Звездный путник", "Путник среди звезд".

История рассказана мной, заключенным тюрьмы Сан-Квентин, по имени Даррел Стэндинг. Я был профессором агрономии и оказался в камере для смертников. Мои дни проходили в изоляции, где я неоднократно подвергался пыткам с помощью так называемой "смирительной рубашки". Это был кусок брезента, который туго обтягивал мое тело, вызывая стенокардию.

Стэндинг, желая избавиться от своих страданий, решает попробовать метод "маленькой смерти", который заключается в достижении трансового состояния. Этот метод был ему рассказан другими заключенными, которые использовали его с помощью настойки. В результате этого он отправляется в увлекательное путешествие среди звезд, где переживает множество своих прошлых воплощений. Книга основывается на описании этих путешествий по его предыдущим жизням.

В прошлом, в тюрьме Сан-Квентин действительно применяли так называемую "смирительную рубашку". Ее описание в романе Джека Лондона было основано на интервью с Эдом Морреллом, бывшим заключенным, чье имя было использовано для одного из второстепенных персонажей. Моррелл провел 14 лет в калифорнийских тюрьмах (1894-1908) за участие в бандитских группировках, грабивших железные дороги Южно-Тихоокеанской компании в 1890-х годах. Из них пять лет он провел в одиночной камере. После выхода на свободу он стал частым гостем на ранчо писателя, который просил у него прощения за использование его имени в романе.